TÉMOINS DE LA FOI

SAINT PHILIPPE NÉRI, SAINT DU DIALOGUE JOYEUX

Parmi les modèles de sainteté qui peuvent encore inspirer les chrétiennes et chrétiens qui se soucient de la nouvelle évangélisation, Philippe Néri (1515-1595) demeure une figure toujours d'actualité. Fils d'un notaire de Florence, il étudie chez les Dominicains. Son père l'envoie ensuite aider un cousin, riche marchand, avec l'espoir que Philippe hérite du commerce. Mais celui-ci préfère fréquenter les bénédictins du Mont -Cassin et se retirer dans la solitude de Gaeta, au bord de la Méditerranée. C'est là qu'il décide, en 1533, de s'établir à Rome.

Même s'il désire vivre en ermite, Philippe accepte une place de tuteur chez un compatriote florentin; il commence également à visiter les malades, à prendre soin des pauvres et des pèlerins. Après presque vingt ans d'apostolat laïc, il prend la décision de retourner aux études et de demander l' ordination. Il rêve de missions lointaines, mais comprend que «ses Indes sont à Rome». Il continue son apostolat, allant à la rencontre d'étudiants, de jeunes hommes, de prostituées ... Il les écoute, les encourage, puis leur prêche l'amour de Dieu.

Son caractère est joyeux, optimiste; son comportement, révélant un passionné rempli de l'amour divin, ramène à l'Église plusieurs personnes et inspire à quelques compagnons le désir de se joindre à lui. Cette nouvelle communauté de prêtres est reconnue par Rome en 1575. Elle prend le nom de Congrégation de l'Oratoire, nom de lasalle où Philippe aime réunir des jeunes gens pour dialoguer avec eux sur la parole de Dieu.

Dès son vivant, la grande charité et la prédication enflammée de Philippe l'avaient fait surnommer l'Apôtre de Rome. Il est canonisé en 1622. La Confédération des communautés de l'Oratoire, toutes indépendantes, comprend aujourd'hui 85 maisons, dont une à Toronto.

Claude Auger

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Réflexions spéciales pour le dimanche 26 mai 2013.pdf

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