26-01-2012
Pour aller plus loin pour le dimanche 19 février 2012
LA COOPÉRATION
À L’ÉCOLE DE L’ÉVANGILE
Les Desjardins : Un couple engagé dans la coopération
La vie d'Alphonse Desjardins et de Dorimène Roy est marquée par le projet de
caisses populaires. L'épouse a apporté une contribution à ce point déterminante
qu'on la considère aujourd'hui comme cofondatrice du Mouvement des caisses
Desjardins. Par une intelligence remarquable et par une habileté et un zèle éclairés,
elle a su faire sa marque tout au long de sa gérance. Sans sa participation efficace,
les caisses populaires Desjardins n'auraient probablement jamais vu le jour.
Alphonse Desjardins est le huitième d'une famille de 15 enfants. Il entre au collège
de Lévis où il se révèle un excellent élève. Puis, il fait son service militaire.
En 1872, il est journaliste puis correspondant à Ottawa. Il couvrira les débats de
l'Assemblée législative de la province de Québec. En 1892, il agit comme
sténographe français de la Chambre des communes jusqu'au moment de sa retraite en
1917.
Dorimène Roy reçoit une excellente éducation en plus d'être une femme de
grands talents. Elle épouse Alphonse Desjardins et ils auront dix enfants. Elle
apportera toujours une contribution déterminante et lors des longues absences de
son mari, c'est elle qui gère avec brio les activités de la caisse de Lévis.
Desjardins est fasciné par les sociétés d'entraide et de secours mutuels et il intéresse
plusieurs personnes à ses travaux. Il fonde La Caisse populaire de Lévis le "
6 décembre 1900. Il facilite l'accès au crédit et développe des habitudes de
prévoyance et d'épargne parmi ses membres. Un rêve naît: faire éclore un vaste réseau
de caisses populaires.
La réussite de la Caisse populaire de Lévis ne se dément pas et les deux fondateurs
en tirent de plus en plus de crédit. Aujourd'hui, on les considère comme
les maîtres d'œuvre. De 1907 à 1915, ils vivent les années les plus actives de leur
carrière.
Dès 1914, la maladie oblige Alphonse Desjardins à un retrait progressif. Il meurt
le 31 octobre 1920. C'est sous son règne que l'on regroupera les caisses au sein
d'une fédération. Au fil des ans, les Caisses populaires Desjardins connaîtront une
expansion spectaculaire et deviendront un acteur majeur sur la scène économique
québécoise. Son épouse lui survit et meurt le 14 juin 1932.
Yvon Cousineau
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